第一章 雨中惊鸿

永熙三年的春雨，下得没完没了，潮湿阴冷，如同我此刻浸透在寒意里的心。

我捏着手里那串少得可怜的铜钱，指尖被粗糙的边沿硌得生疼。三百文。这就是娘那支唯一的苗银簪子，所能换来的全部。

当铺掌柜那张油腻的脸在昏暗中显得格外刻薄：“兵荒马乱的，银器不值钱咯。要当便当，不当请便。”

喉咙里像是堵了一把粗粝的沙，我咽下几乎冲口而出的辩驳，默默收下了那串铜钱。尊严在母亲的药钱面前，轻贱得不值一提。

细雨绵密，打湿了我洗得发白的棉布襦裙，寒意针一样刺透肌肤。我缩紧肩膀，将药包紧紧搂在怀里，低头疾行，还得赶回去抄完那三份书稿，才能凑足明日请大夫看诊的诊金。

心思沉重，拐过街角时竟未留意到前方的喧哗马蹄声，直到厉喝炸响在耳边——“放肆！滚开！”

我骇得猛然抬头，踉跄着跌退到路边泥泞里，怀中的药包险些脱手。一队鲜衣怒马的侍卫簇拥着一人疾驰而过，溅起的泥水毫不留情地泼洒在我早已湿透的裙摆上，留下更深的污痕。

泥点冰凉，我却浑然不觉，只是怔怔地望着那匹通体乌黑的骏马之上，端坐着的玄色锦袍男子。

靖安侯世子，贺景洲。

京中无人不识的他，眉目如刀削斧凿般凌厉，薄唇紧抿，周身透着与这潮湿阴雨天格格不入的清冷贵气。他的目光掠过狼狈的我，似乎极短暂地停顿了一瞬，那双深不见底的眸子里，掠过一丝极淡的、难以捉摸的神色。

他也认出我了？

三年前，国子监那场关于《治河十策》的论战恍如昨日。他那篇匿名之作被太学士子捧为圭臬，唯独我，不知天高地厚，以笔名撰文抨击其“华而不实，未解民生之艰”。后来他身份曝光，我的直言不讳便成了京中笑谈，笑我蚍蜉撼树，不识抬举。

马蹄声远去了，只留下满地泥泞和我满心仓惶。云泥之别，今日这般遭遇，恰是最好的印证。

我苦笑一下，攥紧那串铜钱，继续埋头赶路。娘的咳声，似乎又重了些。

第二章 一纸契约

煎药的苦涩气味弥漫在狭小的屋内，混着潮湿的霉味，令人窒息。

娘又咳了，帕子上那点刺目的鲜红让我心口揪紧。“雾儿，别愁…娘的病，无碍的…”她气息微弱，却还努力想对我笑。

我强压下鼻尖的酸涩，替她掖好被角：“娘，您别说话，好好歇着，药马上就好了。”

就在这时，破旧的木门被叩响了。声音不重，却带着一种不容置疑的规整。

我疑惑地起身开门，门外站着一位衣着体面、神色肃穆的老者，身后跟着两名垂手侍立的小厮。雨水顺着他们青灰色的油衣滴落，在门前积起一小洼水。

“林姑娘安好。”老者开口，语调恭敬却透着一股疏离的压迫感，“老奴是靖安侯府的管家，奉世子之命，特来请姑娘过府一叙。”

我的心猛地一沉，手中的药勺“哐当”一声掉在地上。

贺景洲？他找我做什么？秋后算账？三年前的旧怨，至于让侯府世子亲自惦记至今吗？

“世子…找我？”我的声音干涩。

“正是。”管家语气不容拒绝，“马车已备在巷口，请姑娘更衣随行。”

看了眼病榻上气息奄奄的母亲，我压下心头万千疑虑和不安，低声道：“请稍候。”

我换上了那件唯一没有补丁的素色衣裙，心情忐忑地跟着管家上了那辆低调却难掩奢华的马车。靖安侯府朱门高墙，穿过层层回廊，我被引至一处极为僻静雅致的书房。

贺景洲临窗而立，身姿挺拔如松，正漫不经心地把玩着一枚质地上乘的羊脂玉珏。窗外雨声淅沥，衬得室内愈发安静。

“民女林雾，见过世子。”我垂首，敛衽行礼，心跳如擂鼓。

他缓缓转身，目光如实质般落在我身上，带着审视的意味：“记得三年前，姑娘曾撰文批评我的《治河十策》是‘华而不实’？”

果然。我心头一紧，指尖微微发凉：“当年年少无知，言语冒犯，还请世子…”

“我需要你这样的人。”他径直打断我，语气平淡无波，仿佛在谈论一桩无关紧要的生意，“家祖母病重，惟愿见我早日成家立业。京中贵女，多有攀附，心思不纯。唯你…曾直言不讳批评过我，想必不会对我这等‘华而不实’之徒，生出什么不必要的企图。”

我愕然抬头，对上他深邃的眼眸。

“为期半年，假扮我的意中人。”他言语简洁，递过一份早已备好的绢帛契约，“期间，你母亲的医药、调养费用，我全数承担，并会请太医署最好的国手为她诊治。此外，另赠你白银五百两作为酬劳。期满之后，各不相干，银货两讫。”

五百两！还有太医署的国手！

这几个字像惊雷炸响在我耳边。这足以彻底治好娘的病，让我们往后数年甚至十年都衣食无忧！巨大的诱惑像一只无形的手，紧紧攥住了我的心脏。

我看着那纸墨迹簇新的契约