橘红晚霞洒满重檐庑顶，一天内接连送走两名贵客，煦王府在落日余晖下重归安宁。
用晚膳的时间已到，奴仆们鱼贯而入，将各色菜肴放在长方桌上，许滢来到堂厅，却只见兄长，未见父亲。
许凛埋头坐在右首位，心虚似的不敢抬头看许滢，“父亲让我们先吃。”
许滢心里装着事，没有心思多问，轻拿起象牙箸，拈了筷肉吃下。按照往月的规律，她昨日便该来的月事，直到现在都还没来。
虽然每次事后都有喝避子汤，但看狗皇帝那架势，万一给她喝的不是避子汤该怎么办？
眼下的情况，她不能请大夫把脉，也不能与家人明说，如果真有了身孕，不仅煦王府名声扫地，狗皇帝知道后，还会纠缠不休。
这顿饭吃得索然无味。
兄妹二人俱是愁眉不展。
许凛时不时瞟一眼许滢，每次话到嘴边又咽下去，陛下想让她入宫的事，他实在不知如何开口，按妹妹的性子定是不愿，难道他和父亲还能强求吗？
直到这顿饭吃完，二人都没有过多的交流。
许凛让奴仆每样菜都装一些，亲自送到书房，推门进去时，屋内烛火较暗，父亲独坐在书案后，一向笔直的脊背佝偻着，目光呆滞。
上次看见父亲这副模样，还是长安城破前夕，亲自送走妹妹时。
当时想着，妹妹若能顺利离开长安，一家人再见便不知是何年何月了，或许再也不见也有可能。
许王爷抬头扫了眼许凛，长叹一口气，眼角皱纹好似一日之间深了许多，“如何？滢儿知道了吗？”
许凛摇了摇头，默默将瓷碟一一拿出来，摆到许王爷面前，“父亲，您吃点吧。”
“我没敢和妹妹开口呢……”
“滢儿生来尊贵，心境孤傲，定不会同意入宫选秀。”许王爷那双略显浑浊的眼珠泛起水光，“我真怕她会宁为玉碎，不为瓦全。”
无论从哪个角度去看，许滢进宫，都是百害而无一利。
许凛面色一变，嗓音微颤：“父亲，您可要想想办法啊！难道真叫妹妹入宫？”
“实在不行……”许王爷暗暗咬牙：“我豁出这张老脸，拜访昔年旧友，等滢儿入宫选秀时，上奏力谏，让前朝钦定过的皇后入宫选秀，于礼不合。”
这个办法，许凛不太认可。
看陛下今日亲自登门的态度，摆明是必须要妹妹入宫伺候，若让陛下知道煦王府私下勾结群臣反对，定会龙颜大怒，降罪煦王府。
但这确实又是唯一的办法。
父子二人沉默不言，只觉此事愈发棘手。
良久，许王爷语气沉重叹了声：“此事先隐忍不发，能瞒就瞒，让滢儿太早知道，我怕她做出傻事来。”
月上中梢，清风徐徐，正是万籁俱寂时。
琼华堂内，许滢静静躺在床上，被褥里的手缓缓移到腹部，那里说不定已有了一个小生命……
她今生从未如此无助过，就算是长安城破也不如此刻愁肠百结。
这段时日，她甚至都不敢让竹瑶睡在外间，深怕一句不恰当的梦呓，暴露在宫里遭受过的屈辱。
这种怀揣着秘密，却不敢与人言的滋味，太难熬了。
只能在夜深人静时，不断劝慰自己，以前不是没有过月事推迟的情况，或许过两日月事就来了，不必太过担忧。
这般想着，一直到五月初，月事都没来，上一次还是三月底，许滢的心逐渐沉下去。
入夜后，许滢让侍婢在侧屋浴池倒入一池凉水，又让竹瑶去厨房讨些冰块，一起放进浴池。
侍婢们虽不知郡主为何如此吩咐，但也都照做了，许滢还让竹瑶守在门口，谁也不能靠近侧屋。
哪怕到了五月，夜里仍有些许凉意，浴池边的人褪下外衫，只着单薄的里衣慢慢走下浴池。
冰冷的池水裹挟她的全身，整个人瞬间紧绷，莹白脸庞也褪去几分血色。
许滢表情麻木，抚上平坦的腹部，眼底骤然一狠，手握拳头砸向腹间，一拳又一拳。
水花四溅，痛意在腹间传开，可她不敢停下。
直到耗光浑身的力气，腹部肌肤变得通红，池里的冰块已融化，一池清水还是未见血色……
许滢没敢再泡下去，出了浴池，换上外衫，回到主屋后，裹上厚厚的被子，喝下竹瑶准备的姜汤，又昏沉睡去。
翌日便是宫宴。
侍婢清晨来唤她起床，唤了许久也没人应答。
竹瑶联想到昨日郡主的吩咐，觉得不太对劲，将院里的侍婢都遣去忙活，独自进主屋。
房间昏暗，竹瑶借着熹微晨光来到床榻前，淡蓝色的罗帐紧阖，她站在罗帐外，轻声道：“郡主，您醒了吗？”
今日宫宴，得提早做准备，且往常这个时辰，郡主已经起来了，根本不需要侍婢来提醒。
许滢浑浑噩噩睁眼，眼前模糊了好一阵才清晰，“竹瑶，是何时辰了？”嗓音沙哑。
竹瑶心下一惊，“已过辰时。”
许滢抬手拨开罗帐，脸色苍白，病态明显。
“郡主……”竹瑶惊愕，“奴婢这就去请大夫。”
“等等！不能请大夫！”
竹瑶没有多问，只关切道：“那今日的宫宴，郡主还去吗？”
许滢眸光半阖，浓黑的睫毛垂下，今日是宋许两家的大日子，若她与父兄说不去，必然要拿出个合理的理由，且不能称病，否则父兄请来大夫，一切都会暴露……
“去吧。”
哪怕是去露个脸，再借口离开也行。
竹瑶搀扶着许滢下床，替她更衣洗漱，化妆时，刻意化得重些，遮住病态，口脂也用的艳色，衬得许滢更加明艳，香娇玉嫩。
前院，今日的许凛容光焕发，穿着金红色锦袍，玉带金冠，更显英气。
许滢看着兄长，面带浅笑夸赞：“哥哥今日真俊朗。”
许凛回头，发现一向不爱艳色的妹妹，今日竟穿着绛色裙衫，妆容也更精致，婷婷袅袅在那儿一站，堪称稚弱柔娆，颜若朝华。
他先是欣喜，又想到前段时间，陛下要妹妹入宫选秀，顿生忧虑。陛下定是见色起意，妹妹今日打扮得这般漂亮，岂不正中下怀！
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