相传唐代药王孙思邈进山采药之时，曾以一铜环撑住虎口，替山神猛虎拔除卡在咽喉的长骨。
山神为报大恩，命令山中百兽，见此撑开虎口的“铜环”，如见药王，不可冒犯！
后世医者纷纷效法，并在铜环中嵌入两颗铁丸，晃动之时，铁丸碰撞，发出声响，唤作“虎撑”。
平日行走江湖，将虎撑套在指上，当做铃铛响器。
旧时医者不叩门，病家闻此铃声，便主动出门求医。
进山采药之时，则将虎撑悬于腰间，山中百兽闻此铃声，如见药王，纷纷退散！
当然，传说只是传说，寻常虎撑，并不具备驱散猛虎毒虫的能力。
但八卦虎撑在药夫子心目中的意义，便如同摸金校尉的摸金符！
搜山猎药，必有虎撑！
老苗医亲手将八卦虎撑交给我的那一刻，咽了气。
我，成了搜山一脉最后的传人！
老苗医走的那天，下了一场大雪。
我冒着风雪，坐了五天五夜绿皮火车到南疆尉犁，捧着他的骨灰盒走遍了巍巍天山，莽莽昆仑。
最终将他葬在了塔里木河畔，并在上面种下一棵胡杨！
这是老苗医在遗书中反复强调的第一件事情！
他采了一辈子本草，死后要给本草当肥料！
我倒觉得，胡杨千古不朽，死后成为胡杨的一部分，与其说是当肥料，倒不如说是一种永生！
在南疆逗留了个把月，我坐上了从迪化到蓉城的火车。
老苗医遗书上交代的第二件事情，就是让我去蓉城，继承他在蓉城的一家药堂，并代他向妻女道个歉！
我跟了老苗医十三年，一直以为他是个老光棍。
没想到，他居然还有个女儿！
据他说，那是他二十年前路过蓉城，不小心犯下的错误。
这么多年来，因为害怕仇家报复，他一直不敢和妻女联系。
就连孩子的抚养费，都是托别人送到家里去！
他觉得自己这辈子，最对不起的就是这对母女！
老苗医特地强调，他女儿比我小几岁，打小就是美人胚子，要是让黄毛拐走了，他做鬼也不会放过我，让我看着办。
我不明白什么叫做“看着办”。
我这次去蓉城，其实还有更重要的事情！
我得到消息，有一个当年跟我父亲一起出海的队友，回国后就在蓉城定居！
找到他，或许就能揭开我父母遇害的真相！
绿皮火车速度很慢，我上了车之后，裹着外套闷头就睡。
两天后，火车经停酒泉站，涌上来一伙卖土特产的药农。
为首一个鹰钩鼻的中年药农，手里提着个尼龙袋，里面露出几根黑褐色，长满鳞片的东西，在车厢里吆喝。
“大哥大姐，买点大芸回去泡酒吧！纯野生的，劲儿大！”
这东西形状粗如儿臂，头部微微弯曲，乍一看，像牛鞭！
不过，它并不是任何动物的鞭，而是一种寄生在沙漠梭梭树根部的多年生药用植物。
土话叫大芸，学名叫做肉苁蓉。
中医多用于补肾壮阳，李时珍说它补而不峻，药性从容和缓，故而名曰“苁蓉”。
这正宗肉苁蓉，只生长于塞北、西域、河西一带人迹罕至的大漠无人区，十分稀有难得，被称为“沙漠人参”。
自古以来，都是西域各国上贡给朝廷的珍品，价值不菲！
我眼皮子都没抬，鼻子一嗅，就知道他这是腥货。
腥货，说白了，就是假药。
不过我并没有当面戳穿他。
出门在外，多一事不如少一事。
像这种疲门生意团，背后都是拉帮结伙的，专宰外地人。
我不怵他们，但也不想节外生枝。
所谓疲门，就是江湖上行医卖药的行当。
有里疲和外疲两种。
里疲是有真本事的医生，因为医闹或者其他变故，失去了行医资格证，沦落江湖，主要做的是行医看病的生意。
外疲，则纯粹就是打着中医幌子，卖假药骗钱的江湖骗子。
过去江湖上刺枪使棒，卖狗皮膏药的那些人，就属于外疲。
外疲卖的药，全是假药，什么假虎骨，假羚羊角，假牛黄，假象皮。
只要是值钱的药材，全都有人伪造。
就和古玩界造赝品一样，外疲造假技术有高有低。
有的粗制滥造，一眼就能看出来。
有的造假技术出神入化，色、味、形俱全，甚至让某些三甲医院老中医都翻过车。
这帮卖肉苁蓉的，“形”上做得还算不错，但气味和色泽上露了破绽！
不过，用来糊弄外行人，绰绰有余！
那年头，社会治安普遍不好，江湖骗子很多，大伙都被坑怕了。
但凡有出远门经验的人，戒备心都很重，鹰钩鼻在车厢里转了一圈，问的多，掏钱的一个也没有。
就在我以为，这家伙终于要滚犊子的时候，一个十八九岁的小姑娘，端着桶泡面，起身走向了过道尽头的开水间，边走，还在边接电话。
这姑娘头上戴个小红帽，扎着麻花辫，穿着红色针织衫，黑色小喇叭裤，身材苗条，打扮时尚。
尤其是她手里粉红色的松下手机，格外亮眼，看样子还是新的。
这款手机，当时售价七百多块，相当于许多农民工近一个月的工资。
鹰钩鼻看到了小红帽，便如同饿极了的郊狼忽然发现了肥羊，眼泛秋光，朝她身后挤了过去。
他肯定以为这姑娘很有油水，人又年轻，可以狠狠敲诈一笔。
但我却一眼看出了这小红帽的职业。
她绝对不是什么家境殷实的富家小姐。
别看她年纪不大，但那双手却是干如蛇皮，裂了不少口子。
嘴上哪怕涂了口红，也难掩干燥裂纹，还操着一口巴渝口音。
很显然，她是一个“拾花客”，也就是采棉工人。
以前没有采棉机，南疆的棉花一到花季，全靠“拾花客”手工采摘。
巴渝人长期生活在山区，每天爬坡上坎采茶叶，腰力好，手法快，能吃苦，采摘的棉花质量最干净，在南疆特别吃香。
很多巴渝籍拾花客，九月份进疆，干上一个季度，就能攒上几千块钱回家过年。
不过南疆风沙大，太阳毒，空气干燥，在棉花地里采棉花，一采就是两三个月，工作强度极大，南方人去了水土不服，很容易皮肤干裂。
小姑娘穿衣打扮，可以掩盖很多外在信息，但身体状况是不会骗人的。
望、闻、问、切，不仅仅只是中医诊断方式。
更是猎药人行走江湖的必备技能。
猎药人一生都在和药材打交道。
而人本身，其实也是一种药，每个人的药性和禀赋都不尽相同。
通过察言观色，推断出一个人的职业、年龄、籍贯，甚至是脾气秉性、内外隐疾，对我而言，并非难事！
小红帽姑娘只顾讲电话，压根没注意到身后有一只饿狼正朝她靠近。
接好开水后，一回身，手里的泡面桶啪一下就撞在了鹰钩鼻药农胳膊上，面汤撒了一地。
“我擦！你怎么搞的，面汤全撒我药材上了！”鹰钩鼻顿时像被踩了脚的猫，大声囔囔了起来。
小红帽姑娘也慌了，连忙挂了电话，给鹰钩鼻忙不迭赔礼道歉：“对不起大叔，我不是故意的！”
鹰钩鼻紧紧抓着小姑娘的胳膊，激动大喊道：“对不起有啥用！这大芸生长在沙漠里，最吸水，面汤一撒上去马上就渗到里面去了，药性全毁了！你得赔钱！”
他嗓门很大，近乎嚎叫，顿时吸引了不少人的目光。
小姑娘脸皮薄，害怕被人当猴看，只想息事宁人，她唯唯诺诺地问道：“多，多少钱？”
鹰钩鼻嘴角浮现出一抹残忍的冷笑。
骗子，最喜欢的就是这种傻姑娘！
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